Plante de henné : bienfaits étudiés, composition et niveau de preuve

Lawsonia inermis : la plante derrière le henné

Le henné provient de Lawsonia inermis, un arbuste cultivé dans plusieurs régions chaudes, notamment en Afrique du Nord, au Moyen-Orient et en Asie. Ses feuilles séchées et réduites en poudre sont historiquement utilisées pour colorer les cheveux, les ongles et la peau. Cette identité botanique compte : une recherche sur la feuille, la branche, la fleur ou un composé isolé ne décrit pas exactement le même matériau.

La lawsone, signature étudiée de la feuille

La lawsone est un pigment naphtoquinonique caractéristique du henné. Une analyse par chromatographie et spectrométrie de masse a comparé plusieurs parties de Lawsonia inermis : la teneur mesurée était nettement plus élevée dans les feuilles que dans les branches, avec une teneur intermédiaire dans les fleurs. Cette variabilité explique pourquoi la partie de plante et la méthode de préparation doivent apparaître dans toute interprétation sérieuse.

Couleur et affinité avec la kératine

La lawsone présente une affinité pour des protéines dont la kératine, ce qui contribue à l’usage historique du henné comme colorant des cheveux, de la peau et des ongles. Le comité scientifique européen a considéré sûrs, dans les conditions évaluées, certains lots de poudre de henné employés comme coloration capillaire. Son avis concerne cependant ces lots et cette préparation précise ; il ne constitue pas une validation générale de chaque extrait ou huile contenant du henné.

Activités antioxydantes et antibactériennes : des résultats de laboratoire

Une étude sur des extraits aqueux de feuilles issus de trois écotypes a observé une activité antioxydante et une inhibition dose-dépendante de plusieurs bactéries en laboratoire. Les niveaux variaient selon l’écotype et la teneur en lawsone. C’est une piste importante pour comprendre la richesse chimique de la plante. Elle décrit toutefois un extrait aqueux face à des tests de laboratoire, pas l’effet clinique d’une huile capillaire utilisée à domicile.

Peau et cicatrisation : où en sont les études humaines ?

Plusieurs travaux précliniques ont étudié la cicatrisation, puis quelques études humaines ont testé des formulations précises. Un essai pilote non contrôlé de neuf patients a évalué une pommade de henné à 1 % dans l’épidermolyse bulleuse. Un essai randomisé de 60 patients a ensuite étudié une pommade d’extrait de Lawsonia inermis sur des plaies postopératoires. Ces résultats justifient de poursuivre la recherche, sous encadrement clinique, sans transformer la plante brute en traitement à utiliser soi-même.

Et pour la pousse des cheveux ?

Une étude chez la souris a exploré différents produits appelés Lawsonia inermis ou henna dans un modèle d’alopécie androgénétique. C’est un signal préclinique, utile pour formuler de nouvelles hypothèses, mais il ne remplace pas un essai contrôlé chez l’humain sur une formule identifiée. À ce jour, cette étude ne permet donc pas de promettre la repousse avec l’huile Manbaa. La marque peut en revanche suivre cette piste scientifique et valoriser les bénéfices cosmétiques déjà cohérents avec sa formule.

La bonne lecture : valoriser la plante avec précision

Le henné est une plante culturellement majeure et scientifiquement active : pigment bien caractérisé, diversité chimique, propriétés observées en laboratoire et premières investigations cliniques. La meilleure façon de la valoriser est de préciser le niveau de preuve à chaque étape. Pour Manbaa, cela signifie raconter la plante et sa recherche, tout en reliant le produit aux bénéfices cosmétiques de sa propre formule plutôt qu’à une indication médicale empruntée à un autre extrait.